O FBI divulgou nesta quinta-feira uma acusação formal que envolve o armador Terry Rozier, do Miami Heat, o técnico Chauncey Billups, do Portland Trail Blazers, e o ex-jogador Damon Jones em um esquema de apostas ilegais que teria manipulado informações privilegiadas sobre partidas da NBA. Segundo a investigação, os acusados forneceram dados confidenciais sobre lesões e escalações a apostadores, que então lucravam com apostas prévias a anúncios oficiais. O caso também cita Jontay Porter, ex-jogador do Toronto Raptors, que já havia sido banido da liga em 2024 após admitir fraude eletrônica em situações semelhantes.
De acordo com o indiciamento, sete jogos da NBA entre 2023 e 2024 foram manipulados pelo grupo. Em um deles, Rozier teria avisado cúmplices que deixaria a quadra mais cedo por lesão, permitindo que apostadores lucrassem mais de US$ 260 mil com previsões de desempenho abaixo da média. Já Billups é acusado de repassar informações internas sobre decisões estratégicas do Blazers antes que fossem tornadas públicas, incluindo a ausência de estrelas como Damian Lillard e Jusuf Nurkic em partidas decisivas. Damon Jones, por sua vez, teria compartilhado dados sobre a condição física de LeBron James e Anthony Davis, incentivando apostas baseadas em suas ausências ou limitações em quadra.
O FBI classificou o esquema como uma das maiores investigações sobre apostas esportivas já realizadas dentro do basquete profissional americano. Todos os envolvidos foram colocados em licença imediata por suas respectivas equipes, e novas prisões ainda podem ocorrer nas próximas semanas. A NBA, em comunicado, afirmou que mantém total cooperação com as autoridades federais e reforçou sua política de tolerância zero contra qualquer forma de manipulação de resultados ou repasse de informações sigilosas, um princípio essencial para preservar a integridade do esporte.